De Vender un Dulce a $2 a Facturar $25,000: La Historia del Joven Emprendedor que Navega hacia el Éxito

Brian Troupe ideó una forma creativa de ganar dinero extra.

El adolescente Brian Troupe, de 16 años y residente en Maryland, estaba en un paseo en barco con un vecino cuando le llegó la inspiración para un negocio.

El hombre mencionó que alguien solía vender comida a los navegantes, cocinándola en un lugar y luego entregándola en otro. A Troupe le encanta estar en el agua y quería ganar dinero extra. Así que empezó a reflexionar.

“Pensé bastante en cómo podría eludir algunas certificaciones de alimentos y no tener que instalar un fregadero en un barco ni todo este equipo adicional”, dice Troupe a Entrepreneur. “Y aun así ofrecer algo que muchos navegantes no tienen en su embarcación”.

No es inusual que los navegantes lleven sándwiches, patatas fritas y aperitivos similares a bordo, señala Troupe. Sin embargo, los dulces congelados, como los helados, son menos comunes, porque muchos barcos no tienen congeladores. Troupe, que entonces tenía 15 años, decidió seguir adelante con la idea.

Compró un congelador con fondos que había ganado haciendo tareas, se abasteció de helados y abrió Troupe’s Treats a finales de julio de 2025 en un muelle del río Bohemia. Desafortunadamente, las cosas no salieron exactamente según lo planeado.

“Me senté allí esperando lo mejor, y fue lo peor”, dice Troupe. “Nadie vino. Absolutamente nadie se detuvo. Así que aprendí de eso”.

Troupe’s Treats facturó casi $6,000 en ventas brutas en 2025

Troupe se dio cuenta de que no necesitaba esperar a que los clientes buscaran su producto; podía llevárselo directamente a ellos. El joven emprendedor usó sus ahorros para invertir en una pequeña embarcación tipo jon boat, que costó unos $700, y la equipó con defensas y equipo adicional por unos $120 más.

El primer fin de semana de ventas validó inmediatamente su nueva estrategia. Troupe puso precio a sus ofertas a $2 cada una y recaudó unos $400. A medida que avanzaba el verano, Troupe promedió $800 por fin de semana vendiendo desde el jon boat, alcanzando más de $1,200 en su mejor fin de semana. Cerró esa temporada de verano con casi $6,000 en ventas brutas.

Para el verano de 2026, Troupe estaba listo para hacer algunos cambios y hacer crecer aún más su negocio.

Pasó de productos de helado de marca blanca a productos premium, como Magnum y Klondike, y los cobró a $3. También invirtió en un congelador más grande y un barco más grande, el Sea-Doo Switch. El Switch podía cubrir más distancia, lo que le permitía pasar de visitar una sola ubicación a cuatro en varios ríos.

El adolescente también ha implementado algunas estrategias creativas a lo largo del camino en respuesta a una de las mayores lecciones que ha aprendido hasta ahora: “Crecer no es tener más clientes”, dice. “Crecer es descubrir qué falla cuando tienes más clientes”.

Abordando un desafío logístico

¿Un obstáculo logístico que Troupe necesitaba superar? El proceso de transacción, que no era tan sencillo en el agua.

“Imagina intentar darle un helado a alguien con las olas rompiendo, y tú intentando mantener el equilibrio en un barco, y otra persona intentando mantener el equilibrio en otro barco sin que se caigan el dinero o las tarjetas de crédito al agua”, dice Troupe. “Se convierte en una escena cómica”.

Así que Troupe se apoyó en su temática náutica y compró redes de pesca para agilizar el intercambio. Con una red de aproximadamente medio metro de ancho y un mango largo, Troupe puede transportar seis artículos a la vez a sus clientes. Luego, ellos pueden colocar su pago de vuelta en la red.

Llevando billetes de $2 a bordo

Una vez que Troupe empezó a cobrar $3 por sus productos premium, se encontró con otro desafío: conseguir el cambio exacto en el agua. El nuevo precio significaba que la gente necesitaba $2 de vuelta con más frecuencia, explica, y a veces se quedaba sin billetes de $1.

Así que Troupe empezó a llevar billetes de $2 a bordo. No solo aseguraba que sus clientes recibieran el cambio exacto, sino que también servía como una divertida experiencia de aprendizaje para los niños más pequeños que nunca habían visto el billete, y como una forma inteligente de mantenerse en la mente de los clientes.

“Más adelante, si van a mirar su cartera y ven un billete de $2, hace que alguien recuerde la interacción que tuvo conmigo, sirviendo como una táctica de marketing memorable”, dice Troupe.

Usando el humor para navegar productos agotados

Además, Troupe se divierte con otro dilema empresarial demasiado común: quedarse sin ciertos artículos.

No queriendo dejar a los clientes con una impresión negativa cuando algunos dulces no están disponibles, Troupe comenzó a colocar pegatinas de “Estoy en un aprieto” junto a los artículos agotados.

Pero también fue un paso más allá con humor, comprando un frasco de pepinillos en caso de que alguien realmente quisiera sustituir el aperitivo salado por uno dulce.

“Simplemente se convirtió en una broma, y si alguien realmente quería pedir un pepinillo, tiene el mismo precio que mis helados”, dice Troupe.

El joven emprendedor tampoco quiere decepcionar a los compañeros caninos de los navegantes. Ofrece vasos de agua gratis para perros a los clientes con mascotas.

Troupe’s Treats superó los $25,000 en ventas brutas el verano pasado

Las inteligentes estrategias comerciales de Troupe dieron sus frutos el verano pasado. En un fin de semana promedio, Troupe’s Treats facturó unos $1,800, superando los $2,100 en su mejor fin de semana. Las ventas brutas superaron los $25,000 para la temporada de 2026.

Troupe planea operar el negocio el próximo verano y dice que puede “100%” verse a sí mismo como emprendedor, pero también tiene otra gran ambición profesional.

Desde los siete años, Troupe ha estado fascinado por las montañas rusas y la ingeniería detrás de ellas. Asiste cada año a la exposición de la Asociación Internacional de Parques de Atracciones y Atracciones (IAAPA) para establecer contactos con las empresas que diseñan y fabrican montañas rusas.

Troupe asiste a una escuela secundaria técnica, centrándose en la ingeniería. En este momento, planea renunciar a la universidad y aprovechar su red de contactos y habilidades para conseguir un puesto en la industria.

“Incluso puedo verme, una vez que sea mucho mayor, pasando [Troupe’s Treats] a alguien para darle a otro adolescente la misma oportunidad que yo tuve”, dice Troupe. “Porque esta oportunidad realmente me ha proporcionado mucha educación, experiencia, y mucho más de lo que jamás hubiera imaginado”.

La mentoría lleva a una colaboración con Kii Arens

Troupe anima a los jóvenes emprendedores que quieran iniciar su propio negocio a conectar con mentores que puedan ayudarles a alcanzar hitos que no habrían imaginado.

Por ejemplo, uno de los mentores de Troupe conoce al artista Kii Arens, quien ha creado obras para estrellas como Taylor Swift, Paul McCartney y Dolly Parton, y casualmente mencionó el negocio de helados del adolescente.

“No fue una propuesta ni una solicitud de obra de arte”, explica Troupe. “Simplemente pensó que a Kii le gustaría la idea de un chico de 16 años vendiendo helados desde un barco. Aparentemente, algo de eso capturó la imaginación de Kii, porque la conversación finalmente se convirtió en la creación de una pieza original inspirada en mí y en Troupe’s Treats”.

Pero quizás el consejo más valioso que Troupe daría a los jóvenes emprendedores es este: siempre dejen espacio para fallar. Él se remonta a su primer intento, similar a un “puesto de limonada”, al final del muelle. Fracasó; ganó $0. Pero no estaría donde está hoy sin ello.

“Fue lo peor que pudo haber sido”, dice Troupe. “Por suerte para mí, no dejé que eso me detuviera. Lo vi como: Esto es un problema. ¿Dónde está la solución? Una vez que se encontró esa solución, todo fue viento en popa, y nunca mejor dicho, a partir de ahí”.

Fuente Original:
Artículo traducido y adaptado desde https://www.entrepreneur.com/building-a-business/at-age-15-he-started-selling-a-sweet-product-for-2-his-business-broke-25000-this-past-summer.

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